L’enquête historique part de l’étude du cédrat (Citrus medica), qui semble être le seul agrume cultivé en Europe dans le monde classique, et des traditions qui lui sont liées.
Planté dans la campagne italienne au début de l’ère chrétienne, sa présence est attestée dans des documents concernant l’extrême ouest de la Ligurie au début du XIIe siècle. On en trouve alors la trace dans des règlements statutaires du bas Moyen âge.
L’arrivée en Ligurie du fruit doux (Citrus sinensis), appelé localement « portugais », date probablement de la seconde moitié du XVIème siècle. La région, en particulier sa partie la plus occidentale, deviendra une zone de production très importante dans la culture des citrons, parmi les principales en Méditerranée. Le premier règlement de la ville de Sanremo de 1435 est très précis en ce qui concerne la culture et la récolte des agrumes.