En France, la montagne représente près de 25 % du territoire et se répartit en 9 massifs montagneux : 6 en métropole et 3 en Outre-mer.
La prise en considération, dans les politiques, de la spécificité montagne s’est faite progressivement à partir de 1977. La mobilisation pendant les 7 années suivantes de tous les acteurs de la montagne, élus, agents économiques, agriculteurs, syndicats, protecteurs de la nature, a permis de dégager une vision commune, dépassant les clivages politiques.
Ainsi, la Loi Montagne fut votée à l’unanimité et promulguée le 9 janvier 1985; elle sera légèrement actualisée en 2016. C’est la première et, pour l’instant, la seule grande loi d’aménagement et de développement du territoire basée sur la nécessité de politiques différenciées en fonction des contraintes territoriales.